भारत और पाकिस्तान के बीच रेडक्लिफ रेखा के रूप में जानी जाने वाली सीमा सीमांकन रेखा 17 अगस्त 1947 को लागू हुई थी। सीमा रेखा का नाम सर सिरिल रेडक्लिफ के नाम पर रखा गया है, जिसके पास मुस्लिम बहुसंख्यक पाकिस्तान को बाहर निकालने के लिए विभाजन की रेखाएँ खींचने का आभारी काम था।
सर सिरिल रेडक्लिफ को दो प्रांतों के लिए दो सीमा आयोगों के संयुक्त अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया था। उन्हें दोनों देशों के बीच 175,000 वर्ग मील क्षेत्र को समान रूप से विभाजित करने की जिम्मेदारी दी गई थी।
सीमांकन रेखा को भारत की स्वतंत्रता से तीन दिन पहले 12 अगस्त 1947 को अंतिम रूप दिया गया था, लेकिन इसे विभाजन के दो दिन बाद, 17 अगस्त 1947 को प्रकाशित किया गया था। रेडक्लिफ रेखा का पश्चिमी भाग अभी भी भारत-पाकिस्तान सीमा और के रूप में कार्य करता है। पूर्वी पक्ष भारत-बांग्लादेश सीमा के रूप में कार्य करता है।
उस आदमी को भारत में भीषण गर्मी में भेजा गया था। लाइनों को खींचने के लिए एक महीने के सबसे अधिक समय के लिए जिसके पास वह निपटान में था, वह शिमला में वाइसराय के लॉज में था। वह जिस टेबल पर काम करता था वह अभी भी बची हुई है।
8 जुलाई, 1947 को भारत आने के बाद काम को अंजाम देने के लिए सिरिल रेडक्लिफ को सिर्फ एक महीने का समय दिया गया था। हालांकि, सिरिल रेडक्लिफ ने जनगणना रिपोर्टों और कुछ नक्शों का उपयोग करते हुए सीमा रेखा पर काम किया। उन्होंने और उनकी टीम ने धार्मिक जनसांख्यिकी के आधार पर सीमा का सीमांकन किया। उन्होंने रणनीतिक सड़कों और सिंचाई पैटर्न जैसे कारकों को भी महत्व दिया।
सर सिरिल रेडक्लिफ के नेतृत्व वाले आयोग को निर्देश दिया गया था कि वह पंजाब के दो हिस्सों की सीमाओं का सीमांकन मुस्लिमों और गैर-मुस्लिमों के समुचित बहुमत वाले क्षेत्रों के आधार पर करे। हालांकि, कुछ अन्य कारक जैसे प्राकृतिक सीमाएं, संचार, जलक्रीड़ा और सिंचाई प्रणाली, साथ ही सामाजिक-राजनीतिक विचार भी चिंता में रखे गए थे।
कार्य कठिन हो गया क्योंकि सिरिल रेडक्लिफ और उनकी टीम पेशे से सभी वकील थे, जिन्हें कार्य के लिए कोई विशेष ज्ञान नहीं था। उनके पास कोई सलाहकार नहीं था कि वे एक अच्छी तरह से स्थापित प्रक्रियाओं और एक सीमा खींचने के लिए आवश्यक जानकारी के बारे में उन्हें सूचित करें। कम समय की अवधि ने उन्हें सर्वेक्षण और क्षेत्रीय जानकारी एकत्र करने का समय भी नहीं दिया।
सीमा विभाजन को अंतिम रूप देने से पहले मुस्लिम लीग और भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस दोनों ने अपनी मांग को आगे रखा था। हालाँकि, दोनों देशों ने कुछ जीते, कुछ हारे।
वर्ष 1947 में भारत में रेडक्लिफ रेखा की आधिकारिक घोषणा के बाद सांप्रदायिक दंगे अपने चरम पर थे।
